Cellulaire - Danger accru pour les enfants ?

Article publié dans le Journal de Montréal, le 25 juillet 2008.

Un spécialiste américain du cancer recommande de ne pas laisser les plus jeunes manipuler des cellulaires.

Dans une prise de position exceptionnelle sur la question, un spécialiste américain du cancer sonne l'alarme sur les dangers du cellulaire pour la santé. L'éminent médecin conseille notamment de ne pas laisser de portable entre les mains d'un enfant.

Alors que médecins et chercheurs du monde entier sont loin de s'entendre et de se prononcer clairement sur la relation entre le cancer et le téléphone cellulaire, le Dr Ronald Herberman, directeur de l'Institut du cancer de Pittsburgh et spécialiste des tumeurs, s'affirme.

Dans un avis envoyé à ses quelque 3000 employés et intitulé Conseils importants de précaution sur l'utilisation du cellulaire, il dit être «convaincu qu'il existe assez d'information liant le téléphone portable à des effets néfastes sur la santé comme le cancer pour les mettre en garde». Conclusion qu'il est l'un des premiers à tirer.

Les enfants vulnérables

Le Dr Herberman prévient entre autres les membres de son équipe de ne pas permettre aux enfants d'utiliser un cellulaire.

«Les organes des foetus et des enfants étant en plein développement, ils sont susceptibles d'être plus sensibles aux effets des champs électromagnétiques émis par ce type de téléphone», explique-t-il.

Comme pour la cigarette au Québec, il demande de ne pas utiliser de portable dans des lieux publics afin de ne pas exposer autrui aux risques qui y sont liés. Le médecin donne aussi des trucs pour limiter l'exposition aux ondes du téléphone.

Il se base, entre autres, sur les résultats préliminaires d'un panel mondial de spécialistes qu'il dirige et selon lequel «le champ électromagnétique du cellulaire devrait être considéré comme un risque potentiel pour la santé».

«Mais ce ne sont que les premiers résultats et ils ne montrent pas de lien direct», précise le porte-parole de la Société canadienne du cancer, André Beaulieu.

Rare prise de position

Il est particulièrement rare qu'un spécialiste prenne une position aussi radicale quant aux effets du cellulaire sur la santé. Selon plusieurs médias américains, il s'agit d'une première aux États-Unis.

«Disons qu'on ne voit pas ça tous les jours», admet la directrice administrative de l'Institut du cancer de Montréal, Maral Tersakian, qui, comme la majorité des experts sur la question, préfère ne pas se mouiller.

«C'est qu'on marche un peu sur des oeufs, explique André Beaulieu. Il y a beaucoup de zones grises et tellement peu de réponses. À part pour le soleil et le tabac, c'est difficile d'établir avec certitude les causes du cancer».

Quelques conseils

• Les recommandations du Dr Herberman pour limiter l'exposition aux champs électromagnétiques



• Ne pas laisser de cellulaire entre les mains d'un enfant, sauf en cas d'urgence.



• Garder le cellulaire le plus éloigné du corps durant les conversations. Utiliser une oreillette ou la fonction mains libres le plus souvent possible.



• Ne pas utiliser le cellulaire dans des lieux publics pour ne pas exposer les autres au champ électromagnétique.



• Éviter de garder le cellulaire près de vous en tout temps. Ne pas le placer sous l'oreiller ou à côté du lit la nuit.



• S'il est nécessaire d'avoir le cellulaire sur vous en tout temps, placer la face avec les touches vers votre corps. N'utiliser le cellulaire que pour des conversations de quelques minutes.



• Changer le cellulaire d'oreille régulièrement et attendre que le correspondant ait décroché avant de le placer près de votre tête.



• Ne pas utiliser le cellulaire lorsque le signal est faible ou que vous vous déplacez à haute vitesse (voiture ou train). Cela augmente la force du champ électromagnétique.



• Privilégier les messages textes plutôt que les appels.

Gabrielle Duchaine
Le Journal de Montréal
25 juillet 2008